“我……”她的決定還沒說出，突然蕭家那裏傳來喧囂之聲，她的話聲也因此一頓，眾人齊齊望了過去</p>

蕭家那兒除了圍著等活兒的工人，自然也有行所裏的夥計只見一名年輕夥計將一個瘦弱的中年人推出了行所，接著指著他罵罵咧咧，一旁的工人也都笑了起來</p>

那中年人一副面黃肌瘦的樣子，被這麽一罵，看起來更是寒酸不過只要是蕭家的事，沐雙雙都要過去湊個熱鬧，於是她想都不想就舉步走了過去</p>

而靳封辰知道她對蕭家的心結，基於保護她的立場，自然也跟了上去</p>

“這位大叔，發生了什麽事？”沐雙雙刻意放大了音量，“這蕭家人真不講理，居然對你動手，我來替你評評理！”</p>

蕭家人一見到沐雙雙，露出了忌憚之色“沐雙雙，妳少管閑事！先管好妳永盛行的船吧！”</p>

沐雙雙可懶得理他們，大眼直望著那中年大叔，而中年大叔慘淡地一笑，用他沙啞的聲音道：“在下是北方人，因為至南方行商，卻遇民兵團打劫，一身貨物與細軟全都丟了，流落到楚州城，為了混口飯吃湊錢回鄉，便來這有名的蕭家漕運謀職，剛進門就被打了出來……”</p>

“哼！瞧你這身子骨，連個盤子都端不起來吧，還想來應征工人？”蕭家人邊罵邊嘲笑，完全的鄙視那中年男子</p>

那中年男子依舊是一臉沮喪，沐雙雙卻笑了起來，更加鄙視地回望了過去</p>

“你們這群人是白癡嗎？這位大叔敘事清楚，肯定是讀過書的，怎麽可能來應征工人？而且大叔說他是行商的，依我看，該是想謀一個文書職吧？”</p>

蕭家人嘲笑之聲戛然而止，也開始懷疑自己是否搞錯了畢竟這南方有學問人不少，但世道重士抑商，有學問又懂商的，卻是大大的缺少</p>

如果這懂商的人又是南來北往的做生意，見識必然廣博，要是還懂漕運的話，那幾乎每家漕運行都會敞開大門來搶</p>

沐雙雙能註意到這一點，足見她有識人眼光，這次連靳封辰都忍不住對她投以欣賞的目光</p>

這丫頭，真是越來越讓他驚訝了</p>

那中年大叔點了點頭，像是同意了沐雙雙的猜測，“姑娘所言極是，在下南北行商，也常托運貨物，更曾經替北方一個小漕運行做過文書，對於漕運算是相當了解，原本想來蕭家求個文職，卻還沒開口就被打了出來……”</p>

“大叔你懂漕運？”沐雙雙笑得更燦爛了，“所以你對申請朝廷的官防、許可什麽的，都很熟悉嘍？”</p>

“可說了如指掌”那中年人的眼中終於出現了一點光芒</p>

“嘿嘿嘿……”沐雙雙幾乎是囂張地睥睨著蕭家人了，她指著中年大叔道：“大叔，我代表永盛行聘用你了！以後你就跟著我做事吧！”</p>

而那中年大叔聞言表情一喜，長身一揖說道：“敝人名叫袁啟東，山東鄆城人，以後便請夫人多多指教了！”</p>

相對於她的得意，蕭家那一方的人個個面色如土，只覺這一仗簡直輸得莫名其妙，這樣都能讓沐雙雙撿到一個可用之材</p>

然而靳封辰默默地看著這一切，一臉若有所思</p>

十日之後</p>

袁啟東並沒有誇大，他對漕運確實相當了解，許多永盛行被卡住的官方文書及流程，即使在蕭家與知府的雙重施壓下，他仍想出法子、順便鉆幾個空子，最後居然都輕易地通過了</p>

因為南方戰亂，內陸連接南北的幾條重要水道都被民兵團給控制了，一般的漕運行要通過，除了自身勢力要夠大，要不就得付出高額的過路費，否則貨物被扣住，船被押下，可能要再花十倍的價錢才能取回，但若是走海路，危險便少了許多</p>

因此，能夠行走海路的船，就更是炙手可熱了</p>

偏偏永盛行的船就都是能行走海上的，他們的船可說是當朝最堅固，火燒不壞，水浸不蝕，甚至碰到火炮都還有抵擋之力，行駛在大海上特別的平穩，對於南北商賈來說，無疑是亂世中貨運的最好選擇</p>

可惜，永盛行來到南方，申請海運碼頭停泊啟航的文件一直被擱置許久，原因就是蕭家靠著知府的勢力使絆子</p>

如今有了袁啟東的幫忙，這一關居然輕易地通過了，如何不讓沐雙雙欣喜若狂，直道自己沒有看錯人</p>

如今她的麾下，蘇季昌對外，袁啟東對內，也算是有了自己的人馬，朱管事的權力被越削越薄，幾乎成了鋪裏的掌櫃，每天坐在櫃臺前苦笑就好</p>

似乎萬事俱備，沐雙雙決定要一展拳腳了，可靳封辰卻找她到他的書房裏，給了她一份秘密文書，沐雙雙看了之後柳眉直皺，因為這份文件無疑大大的打了她一巴掌</p>

“袁啟東，山東鄆縣人”靳封辰相當冷靜地說著，這些資料早已留在他的腦海裏，不必看他都能說出來“十五歲考取童生，二十歲中秀才，之後進士不第，棄文從商，由鄆城開始，做百貨雜物之業頗為成功，之後南北奔波，在當地也算知名商人</p>

“我派人在鄆城打聽，確有袁啟東此人商鋪頗具規模，背景也都相符合”她在楚州城長大，或許具有在地的優勢，但要比起在南北方的情報網，以及與官府及各大商賈間的交情，她還差他差得老遠“袁啟東此人，兩年前至南方行商，就不見蹤影，如今突然在楚州城冒出來，妳不覺得事有蹊蹺嗎？”</p>

沐雙雙雖也覺得有些奇怪，但難得得了一個人才，又怎願意輕易放棄，便硬著頭皮回嘴道：“袁啟東他……他也說了，行商途中遇到打劫，才流落到楚州城嘛！說不定這兩年他消聲匿跡，就是因為顛沛流離，最近才到楚州……”</p>

“兩年的時間，就算用走的，來回南北兩趟都有餘了，他怎會如今才到楚州？”靳封辰搖搖頭，“而且，袁啟東雖行商，卻未聽說他對漕運有什麽認識，但一到我們這裏，卻又成了萬事通，這是第二個疑點”</p>

沐雙雙有些急了，“他說不定只是沒有顯露，北方漕運都讓你們永盛行掌握了，沒有在你們永盛行裏的人，這方面才能不顯也是正常的……”</p>

“還有疑點三”靳封辰淡淡地打斷她“袁啟東與官府交涉的情況，朱管事全都看著了，此人相當熟悉官府制度和組織，也很會和官吏打交道，一舉一動毫無破綻，照理說一介平民，雖有秀才功名，卻是從未進仕，他到底從哪裏學會這些東西？”</p>

“他……朱管事的話能信嗎？他根本一直抵制我，自然也會抵制我用的人！”說到朱管事，沐雙雙就生氣，現在靳封辰用朱管事的情報來壓她，她就更氣了</p>

“用人不疑，疑人不用”靳封辰仍是那副八風吹不動的冷靜態度，與她的氣急敗壞形成對比“永盛行敵手眾多，不只是蕭家，還有許多潛在的敵人，在我手中，沒有那麽簡單可以蒙混”</p>

意思就是，她用人很隨便，很輕率嘍？</p>

這是明明白白的質疑，而且質疑的已經不只是袁啟東的來歷，更多的是質疑她識人的能力</p>

或許她是急躁了點，但她用的人，無論是蘇伯，或是袁啟東，明明都是能力卓絕的人，而且也都已經做出一點成果了呀！</p>

他今日如此質疑，是擔心她受騙，還是……他嘴上說的好聽，將永盛行交給她打理，事實上根本瞧不起她，不認為她能辦出什麽大事？就算之前她靠黍稷賺了一大筆錢，但這也沒有月兌出他的想法不是？就如他當初策劃的，南方抵制的是靳封辰這個人，所以他就將她推出來，事實上她只是一個傀儡、一枚棋子</p>

如果照這樣演變下去，不用說擄獲他的心了，說不定等他達到目的了，她這個傀儡、這枚棋子，再無利用的價值，就會被丟棄了</p>

沐雙雙突然覺得很悲哀，她幾乎以為自己找到愛情，找到可以把心交出去的那個男人，但這個男人到頭來卻只是利用她，她離愛情還很遠</p>

不過她不會這麽放棄的！沒有撞得頭破血流，怎麽知道一定會死？</p>

“我……要用袁啟東”這是第一次，她違背了他的心意，堅持地看向他，“如果你真的不用他，那就連我也不要用好了！”</p>

她在賭，賭自己在他心裏，是不是真的一點地位都沒有</p>

靳封辰瞇起眼，手上的折扇也啪的一聲闔了起來他第一次發現她也有如此倔強的一面，或許自己的施壓，已經讓她興起抵抗的心</p>

在他看來，她根本是意氣用事，這與他深謀遠慮、一著定局的做事方式大相徑庭可是要她照他的方式做事，令她因此開始反抗他、遠離他，卻也不是他要的</p>

一開始，他只是對她的才能感興趣，但長久相處以來，他察覺了她的可愛、她的機伶，這些特質都相當吸引他，慢慢的他開始將她當成一個女人，而不只是一個合作夥伴，之後她對他的迷戀與仰慕，他也深深感受到了，這大大的滿足他的優越感，與她共處更是樂在其中，欲罷不能</p>

反正她名義上都是他的妾了，不如弄假成真所以，他對她動手動腳，吃吃小豆腐，營造男女之間的暧昧，卻是一點罪惡感也沒有</p>

如今若因為他幹涉了她的事，導致她對他反感，那就真的偷雞不著蝕把米了</p>

他知道自己真是對她動了情，才會放這麽多心思在她身上，才會對她的反抗有諸多顧慮否則要換了一個人，他早就無聲無息地將其做掉</p>

栽在一個這麽有個性的小女人身上，他不禁替自己嘆息不過與她的愛情游戲還沒完，她對他的心勢在必得，他又何嘗不是以讓她心悅誠服為終極目標？</p>

就在他說出他的最終結論前，書房的門被敲響，左忠在門外說有事稟報</p>

靳封辰揚聲喚道讓人進來，左忠應聲走了進來，比較特別的是，這次他身後跟著蘇季昌，主子派與夫人派的心月覆居然走到了一起，兩人的表情更是一致的凝重，靳封辰知道麻煩事或許又要來了</p>

只見左忠讓開一步，蘇季昌上前，對著兩人道：“啟稟當家的、夫人，外頭陳知府親自來了，說要索取大筆稅金，否則就要拘拿主事者，朱管事與袁啟東已經在應付，請當家的和夫人前去看看吧！”</p>

在由書房走到大廳這段路，蘇季昌已簡單向靳封辰與沐雙雙報告了整件事的經過</p>

原來永盛行的海船能夠上路的消息一出，大大的影響了蕭家的生意，蕭家立刻去找了陳知府，陳知府便上門找碴</p>

而陳知府願意出手的理由也很簡單，原本內陸的楚州城碼頭，船只進港都要收取一筆稅金的</p>

而永盛行選擇走海路，再由馬車驢車或是河道將貨物運至各地，自然稅收沒了，知府能偷偷貪下的銀子也沒了，要知道永盛行運送的商品不是高價就是量大，加總起來稅金相當可觀，改走海運後陳知府少了收入，就算蕭家不來求助，他也會自己找上門</p>

靳封辰與沐雙雙原以為進到大廳之後，會見到陳知府坐在主位作威作福，而朱管事與袁啟東毫無辦法的無奈模樣想不到拉開門簾一看，情況卻大出意料</p>

那陳知府坐是坐著，卻是坐立不安，而一旁的朱管事臉色凝重，卻只看著袁啟東一個人口沫橫飛，引經據典的指控著陳知府</p>

“……知府大人說我們永盛行走海路是逃稅，草民倒要問問知府大人，那麽我們永盛行這些蓋了官防的完稅證明又是怎麽一回事？”袁啟東拿出了官方文件，淩厲地反駁著陳知府的指控“永盛行的船自鹽城靠岸，有著鹽城的完稅證明，接著內河經過之地區，皆有繳稅官防，甚至連驢馬拖運之商品同樣完稅，陳知府說我們逃稅的指控，自何處來？”</p>

“但是……這些稅，原是要繳給我們楚州城的……”陳知府有些氣虛地道，他也知道自己的話不合理</p>

他純粹找碴要好處來的，想不到會踢到袁啟東這塊鐵板什麽時候永盛行多了一個這麽懂稅務的人？</p>

“可是，我們的船有經過楚州城嗎？”袁啟東懂的可不只稅務，他振振有詞地繼續道：“海運的路線，是我朝大洋法典明文規定許可的，永盛行行走海洋沒有一丁點的誤差，難道陳知府要說這國家大法的規定，還比不上一個小小楚州城的稅務規定？有稅一定要先繳給楚州城，還不能上繳給朝廷，看來陳知府自認比朝廷還大啊？”</p>

“不敢、不敢……”陳知府的冷汗幾乎把背上衣衫都浸濕了多虧他還特地穿了又重又厚的全套官服要來這裏嚇人，想不到把自己嚇得夠嗆</p>

“再者，楚州城停泊的船只，不只要收取停泊稅、貨物稅，甚至還要加收一筆文書稅朝廷雖讓地方自主稅收，卻也同樣在中央的稅典中規定不得一稅兩收，陳知府轄下的楚州城可不只兩收，而是一稅三收，但每年統整繳給朝廷的銀子卻沒有增加，不知道這其中有什麽門道？”</p>

袁啟東再下一城，卻是直指陳知府貪汙了</p>

陳知府無計可施，真想拔腿就跑，不知道自己今天為什麽來這裏自取其辱，別說好處沒撈到，萬一永盛行的人把楚州城這些骯臟事全捅進了朝廷，他掉了烏紗帽還只是小事，砍頭抄家都有可能</p>

“好了！你不用再說了”陳知府故作鎮靜地站起來，“本府今天也只是來查查稅，如今看起來永盛行倒是中規中矩，很是守法，這樣很好，本府要回去了”</p>

陳知府自然看到靳封辰出現了，但卻沒有勇氣再跟他說話，只是趕忙灰溜溜地走了，隨行的捕快都差點被拋下開玩笑，一個永盛行的管事就這麽厲害了，要再對上永盛行的主子，他又不是吃飽太閑拿烏紗帽扔著玩</p>

此役袁啟東立了大功，而從他與知府杠上的態度看來，也肯定與蕭家沒有勾結這個結果令沐雙雙激動得渾身發抖，她知道這一次自己大大的賺了一回面子，她沒有看錯人！</p>

於是，她正色望向靳封辰，有些賭氣地道：“袁啟東如今立了這般大功，你仍是質疑他、要他走嗎？誅殺功臣，這樣如何說服其他替永盛行辦事的人？”</p>

靳封辰聞言只能苦笑袁啟東的表現太過傑出、太過出乎意料，甚至比朱管事都要強上一線</p>

可是他個人的能力強歸強，與他來歷可疑根本是兩件事，如何能混為一談？但現在這情況，袁啟東氣勢正旺，他卻是無法再質疑他任何事，否則就如她說的，會寒了其他替永盛行做事的夥計的心</p>

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